我們的盼望和喜樂，並所誇的冠冕是甚麼呢？豈不是我們主耶穌來的時候、你們在他面前站立得住嗎？
After all, what gives us hope and joy, and what will be our proud reward and crown as we stand before our Lord Jesus when he returns? It is you!
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保羅為了鼓勵弟兄姊妹在信仰上堅持，就告訴他們：「我們的盼望和喜樂，並所誇的冠冕是甚麼呢？豈不是我們主耶穌來的時候、你們在他面前站立得住嗎？」
相信這不只是保羅的心願，也是每一位傳道者的心願。我們都盼望我們所帶領信主的人，都可以在主耶穌再來的時候，可以一同站立在主台前一同來讚美上帝！
當然靠人的努力要在主耶穌再來的時候站立得住，是很困難的，我們必須在上帝的保守下，才能夠永遠站立，因為上帝拯救了我們，必定保守我們到底的，聖靈必定將救恩實現在我們身上，讓我們享受永生無限！
我 們 若 信 耶 穌 死 而 復 活 了 ， 那 已 經在 耶 穌 裡 睡 了 的 人 ， 神 也 必 將 他 與 耶 穌 一 同 帶 來 。 我 們 現 在 照 主 的 話 告 訴 你 們 一 件 事 ： 我 們這 活 著 還 存 留 到 主 降 臨 的 人 ， 斷 不 能 在 那 已 經 睡 了 的 人 之 先 。 因 為 主 必 親 自 從 天 降 臨 ， 有 呼叫 的 聲 音 和 天 使 長 的 聲 音 ， 又 有 神 的 號 吹 響 ； 那 在 基 督 裡 死 了 的 人 必 先 復 活 。 以 後 我 們 這 活著 還 存 留 的 人 必 和 他 們 一 同 被 提 到 雲 裡 ， 在 空 中 與 主 相 遇 。 這 樣 ， 我 們 就 要 和 主 永 遠 同 在 。所 以 ， 你 們 當 用 這 些 話 彼 此 勸 慰 。
14We believe that Jesus died and rose again and so we believe that God will bring with Jesus those who have fallen asleep in him. 15According to the Lord’s own word, we tell you that we who are still alive, who are left till the coming of the Lord, will certainly not precede those who have fallen asleep. 16For the Lord himself will come down from heaven, with a loud command, with the voice of the archangel and with the trumpet call of God, and the dead in Christ will rise first. 17After that, we who are still alive and are left will be caught up together with them in the clouds to meet the Lord in the air. And so we will be with the Lord forever. 18Therefore encourage each other with these words.
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哈利路亞！
這是何等榮耀之盼望！
主耶穌再來之時，
屬於主的人，
不管是生、是死，
要被提到雲裡在空中與主相遇，
這樣，
我們就要和主永遠同在。
這是多美的事！
基督徒當用這些話彼此勸慰。
激勵信心、盼望、愛心！
5:4 但是，弟兄姊妹們，你們並不生活在黑暗中；那日子不會像小偷一樣突然來到。
5:5 你們都是光明的人，是屬於白晝的。我們不屬於黑夜，不生活在黑暗中。
5:6 所以，我們不應該像別人那樣沉睡；我們要警醒戒備。
5:7 睡覺的人在夜裏睡覺；酒徒在夜裏酗酒。
5:8 既然我們屬於白晝，就應該戒備。我們要以信和愛作護胸甲穿上，以得救的盼望作頭盔戴上。
5:9 上帝不是揀選我們來受他的懲罰，而是要我們藉著我們的主耶穌基督得拯救。
5:10 基督為我們死，為要使我們，無論是死了的或是活著的，都能夠在他再來的時候跟他一同活著。
5:11 因此，你們要互相鼓勵，彼此幫助，像你們現在所做的一樣。
But you, brothers, are not in darkness so that this day should surprise you like a thief. You are all sons of the light and sons of the day. We do not belong to the night or to the darkness. So then, let us not be like others, who are asleep, but let us be alert and self-controlled. For those who sleep, sleep at night, and those who get drunk, get drunk at night. But since we belong to the day, let us be self-controlled, putting on faith and love as a breastplate, and the hope of salvation as a helmet. For God did not appoint us to suffer wrath but to receive salvation through our Lord Jesus Christ. He died for us so that, whether we are awake or asleep, we may live together with him. Therefore encourage one another and build each other up, just as in fact you are doing.
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待降節期除了預備聖誕節之外，更不可以忘記：主耶穌要再來！
使徒行傳1章10-11節之敘述如下：
1:10 他離去的時候，他們正定睛望著天空。忽然，有兩個穿著白衣的人站在他們旁邊，
1:11 說：「加利利人哪，為甚麼站在這裏望著天空呢？這位離開你們、被接升天的耶穌，你們看見他怎樣升天，他也要怎樣回來。」
主耶穌也說：「所以，你們要警醒，因為你們並不知道那日子、那時間會在甚麼時候來臨。」（馬太福音25:13）
馬太福音24章36-44節也提到那日子，主耶穌自己也不知道：
24:36 「至於那要臨到的日子和時間，沒有人知道；天上的天使不知道，兒子也不知道，只有父親知道。
24:37 人子的來臨要像挪亞時代所發生的事一樣。
24:38 洪水沒有來以前，人照常吃喝嫁娶，直到挪亞進入方舟那一天；
24:39 他們糊裏糊塗，洪水來了，把他們都沖走。人子的來臨也是這樣。
24:40 那時候，兩個人在田裏工作，一個被接去，另一個留下；
24:41 兩個女子在推磨，一個被接去，另一個留下。
24:42 所以，要警醒，因為你們不知道主要在哪一天來臨。
24:43 要記住這一點：一家的主人要是知道小偷晚上甚麼時候要來，他一定會警醒，不讓小偷破門而入。
24:44 所以，你們也應該隨時準備好，因為人子要在你們料想不到的時間忽然來臨。」
但是，保羅在此勸勉我們：「我們不應該像別人那樣沉睡；我們要警醒戒備。」
我們隨時「警醒戒備」，心裡確定主耶穌必定再來，就不會擔心主耶穌的時候像盜賊來沒有預警。預備好的人，就可以得永遠的獎賞，慎之！
因此，你們要互相鼓勵，彼此幫助，像你們現在所做的一樣。
Therefore encourage one another and build each other up, just as in fact you are doing.
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光看這一句話是沒有甚麼意思，只是一般人的看法，但是在加上前面兩節，就不一樣了！前面兩節是：『上帝不是揀選我們來受他的懲罰，而是要我們藉著我們的主耶穌基督得拯救。基督為我們死，為要使我們，無論是死了的或是活著的，都能夠在他再來的時候跟他一同活著。』
是的，我們互相鼓勵和彼此幫助，是為了主耶穌再來的時候，跟祂一起活著。這是很重要的！因為只有蒙耶穌基督拯救的人，那日以後才能永遠在一起，我們都不希望我們生命中重要的人與我們相隔。所以，我們要在信仰的路上，『互相鼓勵，彼此幫助，像我們現在所做的一樣』。
** 繼續閱讀: 帖撒羅尼迦前書5章
5:18 在任何環境中都要感謝。這是上帝為你們這些屬於基督耶穌的人所定的旨意。 5:19 不要抑制聖靈的工作； 5:20 不要輕視信息的傳講。 5:21 要詳細察驗每一件事，持守那美善的， 5:22 棄絕一切邪惡。 5:23 願那賜平安給我們的上帝使你們完全聖潔！願他保守你們的靈、魂、體，在我們的主耶穌基督再來的時候完整無缺！
give thanks in all circumstances, for this is God's will for you in Christ Jesus. Do not put out the Spirit's fire; do not treat prophecies with contempt. Test everything. Hold on to the good. Avoid every kind of evil. May God himself, the God of peace, sanctify you through and through. May your whole spirit, soul and body be kept blameless at the coming of our Lord Jesus Christ.
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說到「不要抑制聖靈的工作」，就想到「不要輕視信息的傳講」。這個「信息的傳講」在和合本是「先知的講論」。讓我想到7/29-31在台北復興堂參加「先知預言」之研習會，談到這方面之話題。
許多人談到「先知預言」，就將它看成非常神秘，並且把它當成說預言，強調其準確性。其實，我們屬基督的人，領受聖靈並內住在我們裡面，自然而然有「先知性」之恩賜。但是，這樣之恩賜不是要我們用來說預言炫耀自己，而是『但作先知講道的，是對人說，要造就、安慰、勸勉人。』（哥林多前書14章3節）
因此，我們要在我們的言語上小心，要造就、安慰、勸勉人。這是我們傳講信息（或「先知預言」、「先知講道」）上要注意的。因為，話語是會傷害人的，我們不能不小心。
所以，我們不要禁止人使用「先知性」之恩賜，但是也要規範其在「造就、安慰、勸勉人」下使用，以免造成傷害，使教會遭惡者踐踏！
4:13 論到睡了的人，我們不願意弟兄們不知道，恐怕你們憂傷，像那些沒有指望的人一樣。
4:14 我們若信耶穌死而復活了，那已經在耶穌裏睡了的人，神也必將他們與耶穌一同帶來。
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基督的復活徹底地改變一切, 是使徒保羅其中一個經常重覆的主題。猶太人傳統中根深柢固的信念, 是相信死人復活(雖然不是所有猶太人都相信這事)。 保羅正是其中一個相信死人復活的人。
但是, 保羅對復活的信念是建基在比傳統更可靠的事上; 就是切實地、 完全地、根本地建立在耶穌復活這肯定上。
耶穌基督的死和復活衍生出保羅的救贖觀、稱義(羅馬書 4:25)和成聖論(哥林多後書 5:14)。 對他來說, 耶穌的復活是我們復活的基礎 (歌羅西書 1:18)。
保羅既不含糊或也不迴避, 他確信: 「我們若信耶穌死而復活了，那已經在耶穌裡睡了的人，上帝也必將他與耶穌一同帶來」(帖撒羅尼迦前書 4:14上)。
保羅同樣確信的, 是耶穌的再臨。 耶穌應許祂的門徒, 已為他們預備了地方, 所以必定再來接他們同去。
在寫給這班熱心的新信徒時, 保羅給他們美妙的應許: 「因為主必親自從天降臨，有呼叫的聲音和天使長的聲音，又有上帝的號吹響；那在基督裡死了的人必先復活」(第16上) 。
基督會再來! 這是我們盼望的心! 我們會見到耶穌, 祂必再來, 這是祂已然應許的。
但要凡事察驗；善美的要持守，
but test them all; hold on to what is good,
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「凡事察驗」，這是一個很好的提醒！這也表是基督徒不可以隨便傳話，尤其是現在網「凡事察驗」路資訊爆炸，許多資料未經查證，大家就隨意亂傳、亂引用，使得許多是非黑白都無法辨識，是多麼可怕的事情阿！
然而察驗後，我們就能分辨是非黑白，不會隨便受人影響，做出不正確的決定！然而我們不只是注重分辨是非黑白，更是要作到下一步：「善美的要持守」！這樣才能達到「凡事察驗」的目的。
也因為「凡事察驗」，我們對「美善」才會鍵定持守！也惟有如此，才能持續走在上帝為我們預備的道路中，直到主的旨意成全的時候！當然，「善美的要持守」，更是上帝藉由聖靈施行在我們身上的恩典，使我們對上帝國的完全實現堅定得等候！
4:3 上帝的旨意是要你們聖潔，絕對沒有淫亂的事。
4:4 每一個人要曉得依照聖潔合宜的方法控制自己的身體，
4:5 而不是憑著情慾，像不認識上帝的異教徒那樣。
4:6 在這種事上，不可以有對不起同道或佔他便宜的行為。我們已經向你們說過，警告過你們：主一定要懲罰那些犯這種過錯的人。
4:7 上帝選召我們，不是要我們生活在污穢中，而是要我們聖潔。
4:8 所以那拒絕這種教導的，不是拒絕人，而是拒絕那賜聖靈給你們的上帝。
1 Thessalonians 4:3-8 NIV
It is God’s will that you should be sanctified: that you should avoid sexual immorality; that each of you should learn to control his own body in a way that is holy and honorable, not in passionate lust like the heathen, who do not know God; and that in this matter no one should wrong his brother or take advantage of him. The Lord will punish men for all such sins, as we have already told you and warned you. For God did not call us to be impure, but to live a holy life. Therefore, he who rejects this instruction does not reject man but God, who gives you his Holy Spirit.
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這是非常重要之宣告：『上帝的旨意是要你們聖潔！』
聖潔是基督徒一生的生活方式，正如保羅在此所說：『上帝選召我們，不是要我們生活在污穢中，而是要我們聖潔。』
上帝揀選以色列人成為自己的子民說：『我是上主；我領你們出埃及，為要作你們的上帝。你們要聖潔，因為我是聖潔的。』（利未記11章45節）
也因為這個緣故，以色列人在食、衣、住、行等生活要素上要與別的民族有差別，不可隨從其他民族之風俗，單單遵守上帝之例律與誡命，甚至男人要受割禮為記號，表明自己是屬上帝的，上帝是聖潔的，以色列人也要聖潔！
在新約時代除了保羅宣告這事，使徒彼得重申舊約這段話：『那位呼召你們的上帝是聖潔的；你們也必須在所做的一切事上聖潔。聖經上說：「你們要聖潔，因為我是聖潔的。」』（彼得前書1章15-16節）
那人如何才能聖潔呢？
在舊約時代，祭司要事奉上帝，並將祭壇歸於上帝為聖時要有以下之作為：『他要拿些公牛的血，用指頭蘸血，灑在蓋子前面，又在約櫃前面灑七次。接著，他要宰公山羊，為人民獻上贖罪祭。他要把羊的血帶進至聖所，灑在櫃蓋上面和約櫃前面，正像他灑牛的血一樣。他要用這種方法，因以色列人的不潔淨和他們所犯的罪，為至聖所行潔淨禮；他也要為聖幕行潔淨禮，因聖幕座落在營中間，而營是禮儀上不潔淨的。從亞倫進入至聖所行潔淨禮到他出來的這段時間，聖幕裏不准有人。他為自己和他家屬、全體會眾行潔淨禮後，他必須到祭壇上主面前，獻上燒化祭，潔淨祭壇。他要拿些公牛的血和山羊的血，把它抹在祭壇凸起的四角上。他必須用指頭蘸血，在祭壇上灑七次。他要用這種方法，因以色列人的罪潔淨祭壇，使它成為聖潔。』（利未記16章14-19節）
我們知道，舊約敬拜的禮儀，是新約的影子。舊約是以牛、羊等祭牲預表基督是為我們的罪成為祭物，代替我們受刑罰，也藉由祂的寶血滿足上帝聖潔的需求。『這樣，耶穌正是我們所需要的大祭司。他是聖潔、沒有過錯、沒有罪；他從罪人當中被分別出來，提升到諸天之上。他跟其他的大祭司不同，不需要每天先為自己的罪獻祭，然後再為人民的罪獻祭。他只獻過一次祭；他把自己獻上，一舉而竟全功。摩西的法律封立不完全的人為大祭司；但是，上帝在有了法律後發誓應許，立了他那永遠完全的兒子。』（希伯來書7章26-28節）
因此，我們是因耶穌基督而得著聖潔之地位，正如舊約的祭司經過聖化的儀禮成為聖潔。我們既已站在聖潔之地位，我們也要過聖潔之生活。如何過聖潔生活呢？
保羅教導我們：『這樣說來，因為我們不在法律之下而是在上帝的恩典之下，我們就可以犯罪嗎？絕對不可！你們當然知道，當你們作人的奴僕去服從主人時，你們就是他的奴僕。這就是說，你們作罪的奴僕，結果就是死；你們順服上帝，就得以成為義人。感謝上帝！雖然你們曾經是罪的奴僕，現在你們卻一心順從所傳授給你們的教訓。你們已經從罪中被釋放出來，而成為義的奴僕。我怕你們難以了解我的意思，所以用很普通的例子對你們說。從前你們放縱自己的肢體，為非作歹，作罪的奴僕。現在你們要奉獻自己的整體，作義的奴僕，成為聖潔的器皿。你們作罪的奴僕的時候，不受義的管束。你們現在認為可恥的事，當時做了，到底得到些甚麼好處呢？不過是死罷了！現在，你們已經從罪中被釋放出來，作上帝的奴僕；你們把生命完全奉獻給他，所收穫的就是永恆的生命。因為罪的代價是死亡；但是上帝所賜白白的恩典是讓我們在主基督耶穌的生命裏得到永恆的生命。』（羅馬書6章15-23節）
是的，過聖潔的生活最重要的是要將自己獻上成為活祭。『所以，弟兄姊妹們，既然上帝這樣憐恤我們，我勸你們把自己當作活活的祭物獻給上帝，專心事奉他，蒙他喜悅。這就是你們應該獻上的真實敬拜。不要被這世界同化，要讓上帝改造你們，更新你們的心思意念，好明察甚麼是他的旨意，知道甚麼是良善、完全，可蒙悅納的。』（羅馬書12章1-2節）
願主幫助我們，過聖潔的生活，以榮耀那拯救我們「出死入生」的基督！
1:6 並且你們在大難之中，蒙了聖靈所賜的喜樂，領受真道就傚法我們，也傚法了主；
1:7 甚至你們作了馬其頓和亞該亞所有信主之人的榜樣。
1:8 因為主的道從你們那裡已經傳揚出來。你們向上帝的信心不但在馬其頓和亞該亞，就是在各處也都傳開了，所以不用我們說甚麼話。
6 You became imitators of us and of the Lord, for you welcomed the message in the midst of severe suffering with the joy given by the Holy Spirit. 7 And so you became a model to all the believers in Macedonia and Achaia. 8 The Lord’s message rang out from you not only in Macedonia and Achaia—your faith in God has become known everywhere. Therefore we do not need to say anything about it,
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帖撒羅尼迦教會的信徒在保羅的眼中是：馬其頓和亞該亞所有信主之人的榜樣。為什麼保羅這樣稱許他們﹖不是因為他們自吹自擂，也不是保羅奉承他們，是有實績的：「因為主的道從你們那裡已經傳揚出來。你們向上帝的信心不但在馬其頓和亞該亞，就是在各處也都傳開了，所以不用我們說甚麼話。」
在今日許多人喜歡自我吹噓，抬高自己，甚至將榮耀歸給自己，甚至有的教會的領袖都有這樣的表現。在保羅的時代，希羅文化也是如此，他們強調人的美德使要來展現各人的風範。而人與人之間為了表示友好，也是互相奉承與稱許。然而保羅並非這樣的人，他是主耶穌的僕人，是照確確實實的狀態來說的，不討好人的！
而保羅要說的榜樣是什麼呢﹖就是帖撒羅尼迦教會的信徒「蒙了聖靈所賜的喜樂，領受真道就傚法我們，也傚法了主」！
因此，我們清楚保羅所稱許他們與鼓勵他們持守的，就是：傚法主！
「傚法」的意思是「言語」或「行為」的複製，如同門徒向師傅學習，師傅作什麼或說什麼，門徒也照做、照說，如同師傅一般。保羅自己先效法基督，雖然他只見基督一眼，但是基督確透過聖靈來保持「原汁原味」，這就是使徒的遺緒！
所以，效法主的功課，除了看人的樣式是不夠的，一定要有聖靈的引導。也因為這樣，聖靈的工作事在我們心中作師傅，調教我們成為基督的樣式。讓我們清楚使命，也讓我們付出行動，讓我們從心中改變自己，不只外表的模仿，是從本質上的作為，這是基督徒生活的本質，這是「與基督聯合」(請點閱)的生命！
