約翰福音3:16-17

3:16　神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。
3:17 因為　神差他的兒子降世，不是要定世人的罪（或譯：審判世人；下同），乃是要叫世人因他得救。

For God so loved the world, that He gave His only begotten Son, that whoever believes in Him shall not perish, but have eternal life. For God did not send the Son into the world to judge the world, but that the world might be saved through Him.

********************

    慶祝聖誕節的意義是甚麼呢？對於跟隨耶穌基督的人，就會想到是紀念耶穌基督的降生。而耶穌基督的降生，對於我們又是甚麼意義呢？為何教會內與外都弄得轟轟烈烈呢？其實大家都失了焦，這一天只是「紀念」而非「真正」耶穌基督降生的日子，除非你願意悔改，離棄罪惡，透過耶穌基督與上帝和好，成為上帝的兒女，這樣聖誕節才會在你的生命中發生作用。

    因為上帝讓祂的獨生愛子耶穌基督降生到這世界，是要人信靠祂的救贖大功，脫離過去的罪惡，也就是遠離上帝的生活，轉向順服於上帝旨意的生活，恢復與上帝有合宜的關係，才能進一步與人也有合宜的關係，這就是聖經中所謂的平安，也就是和平的意思。

    而這樣的關係之恢復是來自於上帝的愛，而且是主動的愛。祂的愛是要我們脫離罪惡，成為自由的人，奪回祂所賜於人的尊嚴，這樣祂的心才會滿足，我們才會有喜樂。如此才會有「Joy to the World」這受詩歌，所描述的那分超越一般所謂「歡樂」的真正「平安與喜樂」。正如使徒約翰在此所說︰『因為上帝差他的兒子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。』

    當我們清楚這樣的真理時，我們就明白聖誕節不是「狂歡」和「放縱情慾」的日子，乃是要傳揚福音與報喜訊的日子！讓我們將上帝與人和好的福音傳揚出去，使萬民得著真正的喜樂。

詩篇148:1

你們要讚美耶和華！從天上讚美耶和華，在高處讚美他！

Praise the LORD. Praise the LORD from the heavens; praise him in the heights above.

***************

    耶穌基督誕生的時候，『忽然，有一大隊天軍跟那天使一起出現，頌讚上帝說：「願榮耀歸於至高之處的上帝！願和平歸給地上他所喜愛的人！」』（路加福音2:13-14）

    相信詩人在寫這首詩的時候，也想到天使與天軍在上帝寶座旁邊的榮耀景象，所以寫下這個詩句。然而耶穌基督的誕生，更是讓天使與天軍讚美上帝，因為上帝的榮耀與大能要藉由耶穌基督的誕生顯明，祂的救恩要臨到萬民，甚至全部宇宙。一切受造之物，不要再嘆息，不再絕望。因為，上帝必勝過惡勢力，使一切都更新了！

    也因為如此，我們也要加入天使與天軍的讚美行列，這是和我們的生命是息息相關的，我們更是要讚美的！

哥林多前書16:24

我在基督耶穌裏的愛與你們眾人同在。阿們！

My love to all of you in Christ Jesus. Amen.

***********

    保羅寫哥林多前書雖然充滿責備、勸勉，甚至有些話說得很嚴厲，但是他在此表明自己對他們是充滿愛的。

    有許多時候，我們喜歡聽好話，但是愛之深不免責之切，忠言常常會逆耳。所以弟兄姐妹，不要因為在教會中受到責備或勸勉，感到扎心，就說別人找你麻煩。其實非也！弟兄姊妹的愛是真誠的，免不了會說一些不中聽的話。

    相對的，在教會中我們不要怕得罪對方就不敢說實話，不去責備和勸勉人，這是把弟兄姐妹送入地獄。若有不合真理的事，我們要勇敢的說，教會才會在聖靈中保持她的聖潔，為耶穌基督在這世代作見證。

以賽亞書9:6

因有一嬰孩為我們而生；

有一子賜給我們。

政權必擔在他的肩頭上；

他名稱為「奇妙策士、全能的上帝、永在的父、和平的君」。

For to us a child is born,

to us a son is given,

and the government will be on his shoulders.

And he will be called

Wonderful Counselor, Mighty God,

Everlasting Father, Prince of Peace.

*********************

    每逢聖誕節就讓人感覺是歡慶的日子，但是慶祝什麼卻沒有人清楚，連教會都弄得十分華麗，讓不信主的人都問：「聖誕節是你們教會過年的日子嗎？不然怎麼弄成這樣呢？」

    若看福音書中描寫耶穌基督降生的那一天，是沒有許多人注意與理會的，祂是卑微的生在馬槽裡，用布包裹著，只有幾個牧羊人，從野地來尋找祂，證明他們聽見天使與天軍的宣告是真的，然後歡歡喜喜的報告給人，但是沒有什麼人相信他們說的。

    然而早在以色列上為滅國以前，先知以賽亞已經宣告這個奇妙的預言。但是當時的人，聽了卻不明白，沒有人特別的注意。但是今日，我們明白這一嬰孩是誰，祂的確是「奇妙策士、全能的上帝、永在的父、和平的君」。更重要的是，祂的確是『為我們而生』！

    因為耶穌基督的確是為了拯救失喪的人而來的，祂是罪人的朋友，更是為世人的罪成為上帝的羔羊，以祂的死敗壞死與罪的權勢，讓我們也因為祂的復活，有永生的盼望，使我們因祂的拯救成為上帝的兒女，這是我們之所以歡欣的原因。所以，我們可以有把握向世人宣告：「聖誕快樂！」

歌羅西書1:18

他也是教會全體之首。他是元始，是從死裏首先復生的，使他可以在凡事上居首位。

And he is the head of the body, the church; he is the beginning and the firstborn from among the dead, so that in everything he might have the supremacy.

*************

    在這個高舉個人主義與自由至上的時代中，我們常常忘記誰才是真正的元首，誰才是能力的來源與賜予者。要不是祂的憐憫與慈愛，我們豈有自由可以做自己呢？

    保羅在此宣告，基督是教會的元首，也就是教會應該是順服於基督的權柄，也就是建立於上帝的真道上的聖經。這不是以某個人的理念為原則，而是大家在聖靈中，明白使徒與先知的話所得的共識，並且以尊主基督為大的中心信仰。凡有人想在眾人中自己居首位，都是違反『基督是教會的元首』之精神。也因為如此，當我們被弟兄姐妹選為長老或執事（包括牧師和傳道），我們仍然要謙卑如被委託者，不要自以為是教會領袖就可以為所欲為。當我們憑己以任意而為時，就是自取敗亡（否認耶穌基督的主權）之開始。

    而耶穌基督在教會有這樣的主權與地位，是因為祂經過為眾人的罪受刑罰的死亡，上帝讓祂從死人裡復活，顯明祂真為上帝的獨生子。所以祂與上帝同等，也就是上帝，也因為如此在所有的事上都要以基督為依歸，祂是掌管與超越一切的。

    也因為如此，我們受上帝重大責任者，更需要謙卑，更需要明白基督為首的意義，祂是超越一切的，一切的事物都要彰顯祂的榮耀！我們更要警誡的事，就是一切反對基督為首的勢力將要過去，將要歸於無有，也就是滅亡，不要讓我們自己落入其中。