提摩太前書4:8

 

「操練身體，益處還少；惟獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許。」

 For physical training is of some value, but godliness has value for all things, holding promise for both the present life and the life to come.

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    「敬虔」一詞英文聖經（NIV）用「godliness」是從「godly」來的。望文生義，覺得這是要使人「像上帝」，使人有上帝的性情。

    其實從創世記去讀時，我們發現上帝造人是按自己的形象和樣式。所以，人被造之初就是「像上帝」。但是人犯罪以後就失去了「像上帝」，人就完全敗壞了，人就與上帝隔絕，且越離越遠。也因為如此，人無法靠自己成為「敬虔」。

    然而上帝並沒有放棄人，祂在創世以前，就預備了救恩，在日期滿足的時候，就差遣祂的愛子耶穌基督，藉由世上的生活和十字架上的代贖，恢復上帝與人應有的關係。也藉由如此，我們也在基督裡被恢復了「像上帝」，重新又有上帝之性情，使我們進入「敬虔」。也因為如此，我們可以『有今生和來生的應許』。

    經過這樣的思考，我們認知道，「敬虔」是由耶穌基督來的，有基督的拯救，才有「敬虔」。所以，耶穌基督是我們得救之根據，不是外表之行為。外表的敬虔是無益的，惟有在基督裡才是唯一的道路。