彼得前書1:8

你們雖然沒有見過他，卻是愛他；如今雖不得看見，卻因信他就有說不出來、滿有榮光的大喜樂；

Though you have not seen him, you love him. Though you do not now see him, you believe in him and rejoice with joy that is inexpressible and filled with glory,

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    在彼得前書讓我們看見兩個重要的字詞：一個是「苦難」，另一個是「喜樂」。在一般的看法這兩個字是互相衝突：有「苦難」就不會有「喜樂」；要享受「喜樂」就應該沒有「苦難」。而且照一般的看法，要脫離「苦難」才會有「喜樂」。大家所追求的，也是以「喜樂」為滿足。

    然而，彼得前書的作者要我們認清一個事實，屬基督的人卻要面對『百般的試煉』（彼得前書1:6）。並且勉勵我們：『基督既在肉身受苦，你們也當將這樣的心志作為兵器，因為在肉身受過苦的，就已經與罪斷絕了。』（彼得前書4:1）『倒要歡喜；因為你們是與基督一同受苦，使你們在他榮耀顯現的時候，也可以歡喜快樂。』（彼得前書4:13）『那賜諸般恩典的上帝曾在基督裡召你們，得享他永遠的榮耀，等你們暫受苦難之後，必要親自成全你們，堅固你們，賜力量給你們。』（彼得前書5:10）

    也因為如此，我們深深相信在世上的苦難是免不了的，甚至是為基督的緣故我們更會受到逼迫之苦。但是，在這些受苦中，上帝是會與我們同在的，賜力量給我們，使我們藉此操練祂所賜給我們的信心，讓我們可以透過「新的眼光」看見上帝，雖然肉眼看不見、耳朵聽不見、心裡很難想像，但是在基督裡透過信心，就可以感受到上帝是大有榮光的，我們也要這榮光中得著滿足的喜樂！而這喜樂就是耶穌基督所賜的平安，正如耶穌所說：『我將這些事告訴你們，是要叫你們在我裡面有平安。在世上，你們有苦難；但你們可以放心，我已經勝了世界。』（約翰福音16:33）

彼得前書1:6

因此，你們是大有喜樂；但如今在百般的試煉中暫時憂愁，

In this you rejoice, though now for a little while, if necessary, you have been grieved by various trials,

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    當我們單單讀這節經文，我們會覺得很奇怪：又喜樂、又憂愁。但是基督徒的生命真的是喜樂與憂愁，但是兩者是有差異的：喜樂是永遠的，憂愁的暫時的。之所以會如此，我們可以看前後兩節經文。

    『你們這因信蒙上帝能力保守的人，必能得著所預備，到末世要顯現的救恩。』（彼得前書1:5）

    『叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子，更顯寶貴，可以在耶穌基督顯現的時候得著稱讚、榮耀、尊貴。』（彼得前書1:7）

    在這兩節經文我們看見了「上帝的保守」，也是因為是「上帝的保守」，我們是『必能得著所預備，到末世要顯現的救恩』，並且『可以在耶穌基督顯現的時候得著稱讚、榮耀、尊貴』。

    而上帝保守的方式也是十分奇特的，就是賜給我們「信心」，而且這信心比那被火試驗仍然能壞的金子，更顯寶貴！

    上帝使我們勝過如火的試驗，好像是我們得榮耀，其實這榮耀要歸給上帝。要不是祂的保守，我們怎能站立得住呢？所以我們說聖徒會恆忍，其實是上帝恆保守。

    所以，『親愛的弟兄啊，你們卻要在至聖的真道上造就自己，在聖靈裏禱告，保守自己常在上帝的愛中，仰望我們主耶穌基督的憐憫，直到永生。』（猶大書20-21 ）

民數記33:55

倘若你們不趕出那地的居民，所容留的居民就必作你們眼中的刺，肋下的荊棘，也必在你們所住的地上擾害你們。

But if you do not drive out the inhabitants of the land from before you, then those of them whom you let remain shall be as barbs in your eyes and thorns in your sides, and they shall trouble you in the land where you dwell.

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    這是上帝要以色列民將迦南人趕出應許之地的命令。對我們講求民族平等的現代人而言，感覺是不可思議，簡直是種族歧視！然而上帝在此所要強調的是：屬上帝的子民是不同於非上帝的子民，是要有分別與隔離的。

    這是為什麼呢？因為上帝在不同的時代有不同的作為，雖然上帝是永不改變的上帝，但是祂的不改變是指祂的屬性，而不是指祂的作為。祂在舊約時代是要預備救恩，祂的預備方式是透過一個被揀選的民族，就是以色列民族。所以，他在那個時代一切的作為都是為了以色列民族，接著指向猶大之派，進而指向大衛家族，而大衛家族又指向童女馬利亞，最後就指向耶穌，以耶穌為「彌賽亞」或稱「基督」。這當中上帝不斷的作「揀選」，而有揀選就有「不揀選」，不揀選就是「排除」。

    同樣今日雖然是透過耶穌基督，使萬民成為耶穌基督的門徒，仍然有人被「揀選」，相對也有人被「排除」。有人認為這樣上帝就不公平了，怎麼可以如此呢？但是事實上我們也看見上帝的確有揀選，不是每個人都願意接受耶穌基督成為救主，進入上帝的國，這樣我們就看見上帝的揀選。但是我們看見這樣的揀選，是上帝給人決定願不願接受耶穌基督為救主，所以人不願意接受耶穌基督為救主不能怪上帝不公平，這是自己的決定，沒有人勉強或強迫不要接受。而願意接受的人，卻發覺若不是上帝的愛之吸引，真的下不了決定要接受耶穌基督的救恩，感受到這是出於上帝的恩典。

    這樣的觀點是「雙重預定論」的觀點，也就是聖經所要告訴我們的。隨然許多人視「預定論」為毒蛇猛獸，更是排斥「雙重預定論」。但是，不管人如何排斥，這正是上帝在聖經中的啟示。惟有透過「雙重預定論」確定上帝的揀選是真實，且是出於祂的慈悲憐憫，祂藉由所揀選的「餘種」，使世人不致滅亡，反得永生！

希伯來書12:1-2

12:1 我們既有這許多的見證人，如同雲彩圍著我們，就當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程，
12:2 仰望為我們信心創始成終的耶穌（或譯：仰望那將真道創始成終的耶穌）。他因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了十字架的苦難，便坐在　神寶座的右邊。

Therefore, since we are surrounded by so great a cloud of witnesses, let us also lay aside every weight, and sin which clings so closely, and let us run with endurance the race that is set before us, looking to Jesus, the founder and perfecter of our faith, who for the joy that was set before him endured the cross, despising the shame, and is seated at the right hand of the throne of God.

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    許多時候我們不了解「信心」的來源，一直以為「信心」是我們對上帝的奉獻或是禮物，以為我們透過我們的信心可以討上帝的喜悅。其實，希伯來書的作者在此告訴我們：『我們信心創始成終的耶穌』，也就說我們的信心是來自耶穌基督，並且是耶穌基督使我們的信心成為完美或完全。也因為如此，信心是來自耶穌基督，更是因為耶穌基督，這個信心才能成為最美好，蒙上帝喜悅。

    而耶穌基督為了完成這美好的信心，竟然承受了羞辱、忍受了十字架的刑罰，要不是祂如此的愛，我們就無法領受到這讓上帝喜悅的「信心」。而這樣的信心更是成為我們勝過罪惡的重要支持之來源，而且是真真實實可以經歷到的！祂更為我們在上帝的右邊為我們代求。

    所以，我們要為耶穌基督這一切的作為獻上我們的感謝，要不是耶穌基督的救贖大功，我們豈可蒙上帝悅納，成為上帝之兒女，既為兒女就是後嗣，就可以承受不震動的國，與基督同得榮耀，在祂的國中一同作王，直到永遠！有什麼福氣比這更大呢？這就是永生之福！我們所傳的，也就是這福音。