起初，上帝創造天地。
In the beginning God created the heavens and the earth.
**************
說到「起初」，奧古斯丁認為時間是上帝所創造的，要是時間不是上帝所創造，就沒有起初。因為有開始與結束是受造者的特質，要是沒有開始與結束，就變成是永恆的，是上帝了！然而時間不是上帝，所以不會是永恆的！
也因為這樣，聖經是否定輪迴，因為照一般的說法輪迴是永恆的，是與聖經相衝突的！既然沒有輪迴，人就只有一生，也就要好好把握可以努力的時光，不可以浪費光陰！
時間既是受造，就要界定時間的開始，時間的開始是與其他受造之物一樣，就是上帝創造天與地之時，因為時間要有空間配合才能彰顯時間的存在！若沒有空間時間是沒意義的，所以會把時間和空間的開始放在一起。
然而時間並無法限制上帝，也因此三一上帝的啟示中說到：父、子和聖靈沒有前後之分，雖然子由父而生，聖靈由父及子而出！因為父、子、聖靈是永恆者，且為創造者。
地是空虛混沌，淵面黑暗；上帝的靈運行在水面上。
Now the earth was formless and empty, darkness was over the surface of the deep, and the Spirit of God was hovering over the waters.
**************
雖然這是詩歌體的描述，卻讓我們感受到上帝孕育的大能。地是人活動的區域，是上帝精心預備讓人可以在其上生活，祂用聖靈如母鳥孵化鳥蛋一般來呵護祂所創造的地，就是我們的地球。
聖靈是保護地球的萬物都有的上帝，祂的工作是成就上帝護理的大功，使地上萬物有美好的棲息之地，生命得以延續。聖靈不只是啟示的主，也是創造的主！所以，創造之工乃是三一上帝的傑作，不單是聖父的工作。
地既然是聖靈所孕育的，祂的本質上也是聖的；只是人犯罪之後，罪惡汙染大地，使所有受造之物進入虛空，需要上帝的獨生子來救贖，使大地重新屬於上帝而為聖。
因此，主耶穌的救贖是全地性的，也因此主禱文會說：願祢的國降臨！
上帝的國降臨，就是救贖的完成，也是《啟示錄》所述說的！
我們盼望那日快現！
但我斷不以別的誇口，只誇我們主耶穌基督的十字架；因這十字架，就我而論，世界已經釘在十字架上；就世界而論，我已經釘在十字架上。
May I never boast except in the cross of our Lord Jesus Christ, through which the world has been crucified to me, and I to the world.
***************
主耶穌在十字架上的贖罪，不只是讓我們的罪得赦免，更是讓我們領受到祂的義，使我們與上帝和好，並且成為上帝的兒女，還可以繼承上帝的國為產業！這就是上帝透過耶穌基督完成的救贖大功！
而這樣的救贖大功所帶來的果效，就是讓我們與世界有所分別，使我們不再屬於世界，雖然我們也生活在世界上，和其他人一樣的生活樣式，也需要吃和喝，也會生病，也會疲憊，…；但是，我們心中有聖靈的內住，願意尊主耶穌為主，相信上帝的救贖必成就在我們身上！
因此，「十字架」對我們而言不只是受苦的記號，更是得勝的源頭！更因為主耶穌的得勝，我們有進入得勝的行列中，相信有一天我們必與基督同得榮耀呢！
他自己既然被試探而受苦，就能搭救被試探的人。
Because he himself suffered when he was tempted, he is able to help those who are being tempted.
**************
主耶穌受試探的目的是要拯救我們！
若是祂只有神性，就不會受試探；但是祂取了人性與我們同在世界，就會受到魔鬼的試探。上帝允許魔鬼試探人，也就允許魔鬼試探主耶穌。
然而主耶穌受到試探不是白白受的，乃是要拯救我們這些受到試探的人，不管我們有沒勝過試探，祂必定保守我們到底。雖然我們是軟弱的，但是主耶穌必救我們脫離罪網，因為主耶穌的得勝必臨到我們這些信靠祂的人。
因此，我們要相信：「你們所遇見的試探，無非是人所能受的。上帝是信實的，必不叫你們受試探過於所能受的；在受試探的時候，總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。」(林前10:13)
而且要存這盼望來面對試探，如雅各書所說：「忍受試探的人是有福的，因為他經過試驗以後，必得生命的冠冕；這是主應許給那些愛他之人的。」(1:12)
求主的話堅固我們的信心，讓我們靠主勝過試探，因為魔鬼的權勢已經被主耶穌敗壞了，不會永遠控制我們的，我們有自由來反抗魔鬼的試探，宣告主耶穌的得勝！
你 不 要 以 給 我 們 的 主 作 見 證 為 恥 ， 也 不 要 以 我 這 為 主 被 囚 的 為 恥 ； 總 要 按 神 的 能 力 ， 與 我 為 福 音 同 受 苦 難 。 神 救 了 我 們 ， 以 聖 召 召 我 們 ， 不 是 按 我 們 的 行 為 ， 乃 是 按 他 的 旨 意 和 恩 典 ； 這 恩 典 是 萬 古 之 先 ， 在 基 督 耶 穌 裡 賜 給 我 們 的 ， 但 如 今 藉 著 我 們 救 主 基 督 耶 穌 的 顯 現 才 表 明 出 來 了 。 他 已 經 把 死 廢 去 ， 藉 著 福 音 ， 將 不 能 壞 的 生 命 彰 顯 出 來 。 我 為 這 福 音 奉 派 作 傳 道 的 ， 作 使 徒 ， 作 師 傅 。 為 這 緣 故 ， 我 也 受 這 些 苦 難 。 然 而 我 不 以 為 恥 ； 因 為 知 道 我 所 信 的 是 誰 ， 也 深 信 他 能 保 全 我 所 交 付 他 的 （ 或 作 ： 他 所 交 託 我 的 ） ， 直 到 那 日 。 你 從 我 聽 的 那 純 正 話 語 的 規 模 ， 要 用 在 基 督 耶 穌 裡 的 信 心 和 愛 心 ， 常 常 守 著 。 從 前 所 交 託 你 的 善 道 ， 你 要 靠 著 那 住 在 我 們 裡 面 的 聖 靈 牢 牢 的 守 著 。
8So do not be ashamed to testify about our Lord, or ashamed of me his prisoner. But join with me in suffering for the gospel, by the power of God, 9who has saved us and called us to a holy life—not because of anything we have done but because of his own purpose and grace. This grace was given us in Christ Jesus before the beginning of time, 10but it has now been revealed through the appearing of our Savior, Christ Jesus, who has destroyed death and has brought life and immortality to light through the gospel. 11And of this gospel I was appointed a herald and an apostle and a teacher. 12That is why I am suffering as I am. Yet I am not ashamed, because I know whom I have believed, and am convinced that he is able to guard what I have entrusted to him for that day.
13What you heard from me, keep as the pattern of sound teaching, with faith and love in Christ Jesus. 14Guard the good deposit that was entrusted to you—guard it with the help of the Holy Spirit who lives in us.
********************
“復活節”是紀念耶穌基督受難與復活的日子。
其實就意義而言“復活節”應更甚於“聖誕節”，因為耶穌基督的復活帶給我們“復活”的盼望。這盼望對我們是真實的，因為基督耶穌已經把死廢去，藉著福音，將不能壞的生命彰顯出來。這就是福音。因為人類自從亞當和夏娃以來，被罪和死的律所轄制，不得自由，且與上帝隔絕，要承受永遠之愁苦。
保羅在此更宣告︰『上帝救了我們，以聖召召我們，不是按我們的行為，乃是按他的旨意和恩典；這恩典是萬古之先，在基督耶穌裡賜給我們的，但如今藉著我們救主基督耶穌的顯現才表明出來了。』
不僅如此，保羅更進一步宣告︰『我為這福音奉派作傳道的，作使徒，作師傅。為這緣故，我也受這些苦難。然而我不以為恥；因為知道我所信的是誰，也深信他能保全我所交付他的（或作：他所交託我的），直到那日。』
這也是聖徒永遠蒙保守之聖經根據。而這永遠保守之力量是來自聖靈，正如保羅在此之教導︰『你從我聽的那純正話語的規模，要用在基督耶穌裡的信心和愛心，常常守著。從前所交託你的善道，你要靠著那住在我們裡面的聖靈牢牢的守著。』
是的，聖靈保惠師是三位一體之上帝之三個位格中與我們最親密之位格。因祂的動工，使我們對道成肉身之基督耶穌有信心，接受祂的救恩，成為上帝的兒女。不僅如此，祂內住在每個基督徒之心中，讓耶穌基督的救恩施行在我們身上，成為實際，讓我們天天經歷復活的大能。
所以保羅為要將這福音傳揚，付上苦難的代價都願意，因為『我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀；原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的，因為所見的是暫時的，所不見的是永遠的。』﹙哥林多後書4:17-18﹚
願我們一同加入見證基督的行列，奔走天路直到見主面。
2:11 有可信的話說：「我們若與基督同死，也必與他同活；
2:12 我們若能忍耐，也必和他一同作王。我們若不認他，他也必不認我們；
2:13 我們縱然失信，他仍是可信的，因為他不能背乎自己。」
***************************
這話真的可信，基督耶穌曾說︰「若有人要跟從我，就當捨己，背起他的十字架來跟從我；因為，凡要救自己生命（生命：或譯靈魂；下同）的，必喪掉生命，凡為我喪掉生命的，必得著生命。人若賺得全世界，賠上自己的生命，有甚麼益處呢？人還能拿甚麼換生命呢？人子要在他父的榮耀裏同著眾使者降臨，那時候，他要照各人的行為報應各人；我實在告訴你們，站在這裏的，有人在沒嘗死味以前，必看見人子降臨在他的國裏。」(馬太福音16章24-28節)
所以，我們要清楚我們跟隨主耶穌是效法祂的死，才能得著祂的生。所謂效法祂的死就是向罪、向世界是自己已死的人，已死的人是不求自己的益處、名聲、財富，因為這些與耶穌相比算不得甚麼？唯有得著基督才有永生！
2:1 我兒啊，你要在基督耶穌的恩典上剛強起來。
2:2 你在許多見證人面前聽見我所教訓的，也要交託那忠心能教導別人的人。
2:3 你要和我同受苦難，好像基督耶穌的精兵。
2:4 凡在軍中當兵的，不將世務纏身，好叫那招他當兵的人喜悅。
2:5 人若在場上比武，非按規矩，就不能得冠冕。
2:6 勞力的農夫，理當先得糧食。
2:7 我所說的話你要思想，因為凡事主必給你聰明。
***************************
基督徒首先要有一個體認，我們被上帝揀選成為祂的兒女，成為後嗣繼承上帝之國度，不是因為我們的努力，不是因為我們比別人優秀，是因為上帝在在基督耶穌裡的恩典！
保羅勸勉提摩太︰『我兒啊，你要在基督耶穌的恩典上剛強起來。』
我們屬基督蒙恩典的人，也當如此︰在基督耶穌的恩典上剛強起來。保羅以三種比喻說明基督徒：在軍中當兵的、場上比武的、農夫。當兵的要討招他當兵的人（主耶穌基督）喜悅；場上比武的要得冠冕；農夫要得糧食。當然要達成目標就要有所要求：在軍中當兵的不將世務纏身；場上比武的要按規矩；農夫當然要勞力。
因此，我們要像保羅所說，要思想這些，因為凡事主必給我們聰明，使我們成為剛強的人，使我們可以面對人生各樣之考驗，好為主做美好見證。但是，最重要是上帝要藉這些見證引人入基督裡，人肯入基督裡才能得到永生。
