安慰我的子民

以賽亞書40章1-5節

40:1 我們的上帝說：你們要安慰我的子民，
40:2 要安慰他們。要鼓勵耶路撒冷的人民，告訴他們：他們的苦難已經夠了；他們的罪已蒙寬赦了。我已經徹底懲罰了他們的罪。
40:3 有一個聲音喊說：要在荒野為上主預備道路；要在沙漠為我們的上帝開闢大道。
40:4 每一山谷都要填滿；大小山岡都要削平。高低不平之地要成為平坦；崎嶇的地面要成為平原。
40:5 那時候，上主的榮耀要顯示出來；全人類都要看見。上主這樣宣佈了。

Isaiah 40:1-5 NIV

Comfort, comfort my people, says your God. Speak tenderly to Jerusalem , and proclaim to her that her hard service has been completed, that her sin has been paid for, that she has received from the LORD’s hand double for all her sins. A voice of one calling: ‘In the desert prepare the way for the LORD ; make straight in the wilderness a highway for our God. Every valley shall be raised up, every mountain and hill made low; the rough ground shall become level, the rugged places a plain. And the glory of the LORD will be revealed, and all mankind together will see it. For the mouth of the LORD has spoken.’

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    在待降節期中，感謝上帝讓我們一而再、再而三的思考：耶穌基督降生的意義。而這段先知的話，讓我們想到「施洗約翰」。

    馬太福音3章3節：『約翰就是先知以賽亞所說的那個人；他說：在曠野有人呼喊：為主準備他的道路，修直他要走的路徑！』

    馬太福音3章4-6節告訴我們：『約翰穿著駱駝毛的衣服，腰間繫著皮帶；吃的是蝗蟲和野蜜。群眾從耶路撒冷、猶太全境，和約旦河一帶來到他跟前。他們承認自己的罪，約翰就在約旦河為他們施洗。』

    施洗約翰以底下的話語宣告：『我用水給你們施洗，表示你們已經悔改；但是，在我以後來的那一位要用聖靈和火給你們施洗。他比我偉大多了，我就是替他提鞋子也不配。他手裏拿著簸箕，要揚淨榖物，把麥子收進倉庫；至於糠秕，他要用永不熄滅的火燒掉！』（馬太福音3章11-12節）

    施洗約翰如此說，乃是要告訴當時的猶太人，要預備好自己，迎接上帝所應許之彌賽亞（也就是基督）。

有首詩歌「以馬內利來臨」，描寫以色列人如何迫切等待彌賽亞之降臨，歌詞錄於下：

1. 以馬內利，懇求降臨，
救贖釋放以色列民；
淪落異邦，寂寞傷心，
引頸渴望 神子降臨。
　

歡欣！歡欣！以色列民，
以馬內利，定要降臨！
　

2. 耶西之條，懇求降臨，
撒旦手中，釋放子民；
地獄深處，拯救子民，
使眾得勝死亡之墳。
　

歡欣！歡欣！以色列民，
以馬內利，定要降臨！
　

3. 清晨日光，懇求降臨，
藉主降臨，歡慰眾心，
衝開長夜幽暗愁雲，
驅散死亡深沉黑影。
　

歡欣！歡欣！以色列民，
以馬內利，定要降臨！
　

4. 大衛之鑰，懇求降臨，
大開我眾天上家庭；
安排我眾登天路程，
斷絕人間多愁苦徑。
　

歡欣！歡欣！以色列民，
以馬內利，定要降臨！

    當然也有其他版本，表達不只狹義的以色列人等待彌賽亞之降臨，廣義之以色列人都盼望此事：

以馬內利來臨　來臨
懇求解放以色列民　淪落異邦
寂寞傷心　引頸渴望神子降臨　歡欣…歡欣…
以色列民　以馬內利　萬眾歡迎
榮耀君王來臨　來臨
統治萬物協和萬民　懇求顯示
智慧大能　指領群生步步遵循　歡欣…歡欣…
以色列民　以馬內利　萬眾歡迎
萬邦所望來臨　來臨
團結萬民一志一心　永息兵戈
嫉妒紛爭　充滿世界天賜和平　歡欣…歡欣…
以色列民　以馬內利　萬眾歡迎

    「以馬內利」是指彌賽亞降臨後之上帝同在之狀態，這也是永生的實際，願我們成為收入倉庫的「麥子」，不是送入火中焚燒之「糠秕」。